terça-feira, 22 de janeiro de 2008

A nossa primeira experiência!

Hoje realizámos a nossa primeira actividade experimental "Simulação de um processo de eutrofização", baseada no manual de Biologia de 12º ano "Terra, Universo de Vida". O objectivo da experiência é verificar o comportamento e crescimento de algas, mediante certas condições.

Material:

2 garrafas de plástico transparente de 1,5 L vazias
Algas
Amostra de água recolhida num lago (aproximadamente 5 L)
1g de fertilizante
Toalhas de papel
Funil de plástico
Balança Vidros-relógio
Lupa
Lâmpada de 150 W

No fim de semana passado, recolhemos água de um lago eutrofizado, aproximadamente 4.5 L, e bastantes algas.

Represa onde se recolheram as amostras de água

Pormenor das algas

Trata-se de uma represa pertencente a uma quinta, na zona da Covilhã que, como se pode verificar, se encontra num estado avançado de eutrofização.

Procedimento:

Cortámos a parte de cima de cada garrafa e guardámos o topo para servir como tampa. Seguidamente, vertemos a água recolhida na represa, até cerca de 2/3 do volume de cada uma das garrafas.
Colocámos algumas algas sobre toalhas de papel e pesámos cerca de 45g.

Algas colocadas sobre toalhas de papel

Medição da massa de algas

Na garrafa 1 colocámos ~15 g de algas e ~1 g de adubo (essencialmente composto por azoto) e na garrafa 2 apenas igual massa de algas.

Colocação das algas numa das garrafas

Garrafas 1 e 2 já prontas

Por sugestão da professora, utilizámos mais duas garrafas: a nº 3 com algas e água da torneira; a nº 4 com algas e água destilada.

Garrafas 3 e 4 já prontas

A massa de algas colocada em cada uma destas garrafas foi de ~1g, para melhor visualização dos resultados. Assim, decidimos também retirar algas das garrafas 1 e 2, ficando cada uma com cerca de 1 g.
Colocámos todas as garrafas num parapeito de uma janela bem iluminada, pelo que dispensámos a lâmpada de 150 W.

Todas as garrafas da experiência colocadasno parapeito, no laboratório de Biologia

Durante três semanas consecutivas, realizaremos duas observações semanais (3ª feiras e 6ª feiras) nas quais apontaremos e fotografaremos o estado das algas em cada uma das garrafas. No próximo mês, apresentaremos os resultados desta actividade!

segunda-feira, 21 de janeiro de 2008

Consequências da Eutrofização

Muitos efeitos ecológicos podem surgir da eutrofização, sendo os três principais impactos a perda de biodiversidade, as alterações na composição das espécies (invasão de outras espécies) e a alteração da qualidade da água.
À medida que a produtividade do fitoplâncton aumenta, a transparência da água diminui, o que provoca uma diminuição na penetração da luz, afectando a comunidade das macrófitas (formas macroscópicas de vegetação aquática) submersas. Deste modo, o desenvolvimento das plantas que se encontram em profundidade pára e a diversidade do habitat diminui, uma vez que deixa de haver refúgios e alimentos para organismos de níveis tróficos superiores.
Além disso, algumas espécies de algas produzem toxinas que contaminam as fontes de água potável.

Quando a grande quantidade de fitoplâncton e os seres que dele se alimentam começam a morrer, a sua decomposição torna aquela massa de água pobre em oxigénio, provocando a morte de peixes e outros animais, levando ainda à formação de gases tóxicos ou de cheiro desagradável. Com a anaerobiose predominam condições redutoras, com compostos e elementos no estado reduzido: o ferro e o manganês encontram-se na forma solúvel, trazendo problemas ao abastecimento de água; o fosfato encontra-se também na forma solúvel, representando uma fonte interna de fósforo para as algas.

Outra consequência é a diminuição da capacidade do poder de reciclar a matéria orgânica, levando à acumulação de detritos e sedimentos. O pH também se altera, passando de neutro a ácido, o que poderá afectar alguns seres vivos.

Imagem retirada do site www.meusestudos.com

Água eutrofizada numa represa. A superfície está coberta por uma espuma composta de algas verdes.

Todas estas alterações prejudicam não só os ecossistemas, mas também o ser humano, ainda que não tão directamente. Surgirão problemas ao nível da alimentação, ao nível dos processos de tratamento das águas para a distribuição de água potável, e a proliferação das plantas aquáticas poderá constituir um obstáculo à pratica da navegação de lazer e outras actividades semelhantes.

terça-feira, 8 de janeiro de 2008

Principais causas da eutrofização

Determinadas acções do Homem intensificam o fenómeno de eutrofização, acelerando o seu processo pelo enrequecimento anormal da água em nutrientes, como o fósforo e o azoto.

De entre essas acções Humanas destacam-se a agricultura e o não tratamento dos esgotos.

Imagem retirada do site www.achetudoeregiao.com.br

Com a retirada dos vegetais plantados no terreno há uma retirada de nutrientes que é compensada com a utilização de fertilizantes. Estes são produtos ricos em fósforo e azoto, sendo muitas vezes utilizados em quantidades superiores à capacidade de assimilação dos vegetais.
Devido à desflorestação para a criação de zonas para a agricultura, a capacidade de infiltração no solo diminui. Assim, os nutrientes escoam superficialmente pelo terreno até atingirem um curso de água.

Imagem retirada do site www.abae.pt

Os esgotos, decorrentes da ocupação urbana, representam um maior factor de deterioração da água. Contêm elevadas quantidades de azoto e fósforo, presentes nas fezes, nos restos de alimentos, nos detergentes e outros produtos das actividades Humanas.

Na ausência de interferência humana, também ocorre eutrofização. O lago retém sólidos (quer minerais, quer orgânicos) que, ao longo do tempo, se sedimentam, formando uma camada no fundo. Os fenómenos de decomposição desse material levam a um aumento do nível de nutrientes na massa de água. Consequentemente, há um crescimento na população de plantas aquáticas.